美國總統布希的前首席國內政策顧問克勞德‧艾倫4日在法庭承認，自己曾用假退貨的手法在商店實施變相盜竊，並對自己的違法行為表示道歉。

　　認罪悔過

　　美國《華盛頓郵報》5日報道説，艾倫4日在馬利蘭州蒙哥馬利縣巡迴法庭承認自己犯有一宗輕度盜竊罪。

　　“我從未想過我會幹偷竊這樣的事情，但是我幹了，”艾倫在法庭上説，“我為我的行為承擔全部責任。我對此深感抱歉，並對我造成的傷害感到非常後悔。確實出了大問題……我沒能管住自己。”

　　在向支援自己的親友表示感謝時，艾倫當庭哭了起來。

　　約翰遜沒有對艾倫作出監禁處罰，但要求他退還850美元贓款，繳納500美元罰金，並從事40小時的社區服務。

　　此案控方人員認為，這樣的判罰太輕，因為艾倫曾多次偷竊，他應當被立即定罪。但法官約翰遜認為， 艾倫有悔過表現，而且他相信艾倫不會再犯。

　　妻子辯解

　　艾倫當天在妻子詹尼絲‧艾倫的陪同下來到法庭。詹尼絲在法庭宣讀了一份書面聲明。在這份聲明中，她把相識20年的丈夫描繪為一個多才多藝、謙遜、正直的人。

　　“當克勞德被捕時，我很傷心，我知道這不是我嫁給的那個人。”詹尼絲説。

　　詹尼絲還解釋説，艾倫去年秋季因“卡特裏娜”颶風的緣故承受心理壓力，那幾個月的艱難生活也促使他做出偷竊行為。

　　“我們要費力養活4個小孩……我們住在朋友的地下室裏，”詹尼絲説，“克勞德每天要工作14個小時，在‘卡特裏娜’颶風過後，他的工作更加緊張。”

　　對於這些解釋，也有一些分析人士不以為然。

　　“許多人都面臨壓力，但他們都沒有做這樣的事情。”馬利蘭大學政治學專家羅納德‧沃爾特斯説。

　　事件回放

　　今年3月9日，艾倫在馬利蘭州被捕，當地司法部門指控他利用美國商場的退款規定進行詐騙，屬於變相盜竊。

　　警方説，去年10月至今年1月期間，艾倫至少實施過25次詐騙。他的手法是先到商場通過信用卡付款買一批商品，在將這些商品裝到自己的汽車上後，再回到商場挑出相同的一批商品，拿著剛才購物的發票到退貨櫃檯要求退款。今年1月2日，當艾倫在馬利蘭州一家商場用同樣辦法企圖再次行騙時，被商場店員當場識破。

　　警方最初以一項輕罪指控艾倫，但後來提出更為嚴重的蓄謀盜竊罪指控。當時艾倫面臨最高15年監禁的處罰。

　　艾倫現年45歲，曾被認為是共和黨正在升起的美國政壇新星。他早年獲得法學博士學位，後於2001年被布希任命為美國衛生與公共服務部副部長。2005年年初，布希任命他為首席國內政策顧問，年薪大約16萬美元。這起盜竊醜聞發生後，艾倫於今年2月辭職。